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谢明霁比她走得更远，往北已经快到了高宁府地界。

容璇道：“武德司是又有什么要案？”

谢明霁颔首：“两府交界一带秋来闹匪患，沿途劫掠商队，侵扰村落。地方官员难以遏制，求到了京都。”

“报案人中还有一位举子，他进京赶考的家资尽数被土匪掳去。如今事发近一月尚未有眉目，故而陛下派遣武德司清查。”

容璇奇道：“我记得土匪间约定俗成，是不抢入京赶考的士子的？”

一则是因不敢抢，举人进京赶考的路费乃是朝廷供给，打劫他们无异于是公然挑衅朝廷。况且举人已有做官的资格，若是将来高升，免不了要回来清剿。

二则……书生大多囊中羞涩，劫掠他们实在也没有必要。

谢明霁道：“我也想到此处，或许是误会一场。那位举子是早些年中举，提前入京预备会试的。兼之他出身富户，随商队而来，一来二去就被土匪一同下手了。”

狡兔三窟，这帮土匪游窜不定，尚不知巢穴在哪里。

“不过平、怀二县一直安稳，”谢明霁笑笑，“所以陛下才敢放心让你前来。”

长毅的本事谢明霁是知晓的，陛下亲自挑选的暗卫，有他们一路相随，长瑾自然无虞。

容璇点头，等到了怀县县城，二人便暂且告别。

户部公务在身，容璇先于县城内停留两日。长毅例行带人打谈过县城内外，一片风平浪静。

容璇执户部腰牌从官署中调来怀县案牍，梳理清晰后令官衙文吏誊抄出她所需文字，限了三日期限。

趁着这段闲暇，容璇对县城风貌亦多有考量。

她留下一名护卫看守下榻的客栈，接着带暗卫去往县城外的乡镇间。

每逢旬日便是镇上的赶集日，容璇算准了时辰。虽说是乡野地方，但两条主街走下来，能见到的各式货物比她想象得齐全。

果蔬都是村里新鲜现摘的，赶在天明前送到镇上，有些还沾着露水。几处摊上设了套圈的娱戏，再往里间走，偶尔还能见到卖小狗小兔的，约莫都是农民家中自己养的。

容璇买了串糖葫芦，那卖货的郎君为人热情，容璇不动声色问出了许多话。

临近的村民都会到镇上赶集摆摊，县里也有不少商人送货物过来。虽然大多都是县城里卖不出去的，但在乡下地方已经算是稀罕，大家还生怕他们不来。

集市上热闹得紧，容璇时而留心着自己的钱袋。人多的地方，小偷小摸当然免不了。

买卖双方间多用铜钱，以物易物者也有。原路返回又是两三日的工夫，容璇已将宜安县中的见闻拟好了便函。

余澄寻得的碎银摆于知府案头，容璇道：“宜安县中多有外出经商者，流入县中的白银成色不一。官差寻到了空隙，刻意在征银时多报了损耗，从中牟利。”

数额虽暂时不多，但天长日久仍是一笔可观的进项，且会逐步变本加厉。

事情办得漂亮，听长瑾还专意提了自己帮的一点小忙，余澄挠挠头，在得到父亲两句夸赞时都有些不好意思。

余知府道：“此事我会派亲信去查，应当很快就有眉目。”

容璇点头，自从用白银代替粮食征税以来，税务一律由官收官解，无需里长、粮长参与。不但免除了百姓这一项繁琐的徭役，而且经手之人少了，贪墨者便更加无处遁寻。

余知府收好这封文笔凝练的书文，又道：“你这一月来辛苦，在府中好生休沐三日吧。”

容璇没有推辞，含笑应下。

等商议好近日事务，容璇最后问了一句南巡事宜。

余知府道：“御驾现在停于扬州府中，听闻陛下抱恙，南下行程暂缓。”

容璇神色微顿，余知府瞧出她的不同，问道：“怎么了？”

她摇摇头：“有些累了而已。”

四品官员间消息灵通些，不过从扬州府传到常州，总得几日光景。

他的病应当已经无碍了吧。

县城里还可见白银，到了乡野间，白银更是稀罕物。

容璇拿了备好的碎银买东西，摊主都尤为乐意与她交易，尽心尽力找开铜钱。

容璇打问过一番，家底殷实的人家或多或少都有白银，只是藏得严实，平日里舍不得兑换出来。若是她要换银锭，县城中就有银楼。镇上的当铺也会有些银子。

逛了小半日，容璇还在集市上用了午饭。

暗卫来去无影，明面上只有朝廷的一名护卫跟着容璇。

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