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第122章（第1页）

他若只说前面的话，只是无知而已，说了后面这番话，便是无能了。自己手里还戴着玳瑁珠串，却言百姓不用舶来物，岂非“何不食肉糜”？

他这官途是到头了。

坐在一旁的楼阁老脸色发黑。

皇帝没有当场处置户部尚书，只道：“官居户部而不通税例，身处高位而不恤民情，户部该好好整治了。”这番评价，只怕事后“整治”时，皇帝不会给他留尚书最后的体面。

户部尚书冷汗涟涟，垂垂欲倒，半个身子倚在桌案上，才勉强站住。他望向楼阁老，示以求助，却见楼阁老冷脸别了过去。

其后，在皇帝依次发问，礼部、大理寺、太仆寺皆言之有物。

诸国往来，朝贡一事与礼部牵扯最大，所以徐尚书一上来就认了失职之过，然后依次列举礼部这些年兜底购买各藩国商品的价格。

几年间，碗石从三百贯一斤降到了五十贯一斤，苏木从五百贯一斤降到了八十贯一斤……虽仍是做赔本买卖，但至少礼部一直在想方设法压价，替朝廷省钱。

徐尚书的话说完，皇帝想起徐知意曾数次舌战藩国使臣，扬朝廷之威。面对这样的臣子，礼部、鸿胪寺虽有错，皇帝又岂忍心重罚。

陆大人禀报贡品陆运一事时，道：“四夷使臣入朝进贡，正是春日农忙时，为将贡品自关口运至京都，各地多征徭役，巨石重物常耗七八人不止，奇珍异兽需精心养喂，常耗十人不止。”

属实是劳民伤财。

杨大人会同刑部一起禀报，道：“藩国使臣来贡时，使臣、随从欺凌百姓之事，并不少见。”又列举几桩具体的案件，譬如，使臣外出游街时，自诩是朝廷贵人，要强抢民女。

皇帝听完了，诸位大臣们也一起听完了。桩桩件件摆在案上，容不得反驳。大庆已经够声闻四海了，何须搭钱营造盛况？

“如此朝贡，犹如吸尽民脂民膏而养群虫，不可再延续矣。”皇帝言道，“朕为一国之君，深知水能载舟亦能覆舟，藩国既在大庆朝之下，便也应在百姓之下，岂可厚了外人而凉了百姓的心？”

“丰收之年也就罢了，若是不幸遇到灾荒之年，民荒民乱，老百姓啃木吃土，饿殍遍野，妻离子散，朕岂能忍心拿国库银子养藩国之优？”皇帝说得情真意切。

这才是他今日的最终目的——商议修改朝贡之策。

“裴爱卿，你来说说你的见解。”皇帝道。

诸位大臣这才想起，御书房里还有一个七品小言官。

皇帝辛辛苦苦布的局，叫大臣们都知晓了朝贡的弊端，把气氛酝酿得恰恰好，再让裴少淮上场。裴少淮从最末尾走到最前面，言道：“微臣以为，使得万朝来拜在于大庆强盛，而非仁义怀柔，使得藩国船只络绎不绝在于有利可图，而非真心示弱示好。”

强与利。

若是不强盛，光有怀柔，也难让藩国俯首称臣。藩国来贡，除了打打秋风，还为了大庆的那句“不征诸夷”。

有利可图不只是朝堂的赏赐而已，还有买卖生意，买卖所得才是大头。把黄铜、硫磺、香料、苏木卖出去，再从大庆购入丝布、铁锅、茶叶、陶瓷，来回一趟获利不菲。

只要这份生意还在，哪怕少了朝廷的赏赐，藩国的船只依旧会翻洋过海，源源不断而来。

裴少淮道：“微臣以为，朝拜结好，不在于贡与赏，而在于买和卖。”

朝廷就是太过看重朝贡赏赐，贴钱贴物，愣是把好好一桩生意做成了赔本的。

裴少淮相信，大庆许多手艺、技术远在藩国之上，任由民间自由交易，大庆只会处在上风。

诸位大臣们都看得出，皇帝已经打定了主意要修改朝贡之策，所以没有多言驳斥。

唯独鸿胪寺卿不得已，站出来为难道：“裴给事中说得有些道理，臣亦认可。只是……只是今年的朝贡已经开始，许多使臣已然带着贡品入京，今年恐怕……恐怕来不及了。”

总不能拿了贡品，却不给赏赐。

鸿胪寺卿言下之意，是不是缓一年再改，今年仍按旧例来办。

皇帝也有些为难，问道：“各藩国都带了什么些什么贡品？”

“大瓦国送来一对绿孔雀……”

鸿胪寺卿才说第一句，就被皇帝的叹息打断了。

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