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第五百四十七回 好妖怪与坏妖怪(第1页)

风从下水道深处涌上来,带着腐烂的酸味和药水未能覆盖的尸臭,在废铁、残砖与潮湿木板构建的棚屋之间游荡。令人困惑的是,这边的街面是湿漉漉的。一脚踩下去,泥水与不明的黑色液体混成一滩,黏在鞋底久久不散。同时,一股刺激性的气味猝然蹿入鼻腔。

莫惟明伸出手指调整了口罩。尽管如此,那令人作呕的气息还是穿透纱布,一寸寸地爬进他的气管。他和施无弃走在紧贴墙根的狭巷,避开街心积水中的死老鼠和半腐的菜叶。他们每一步都带起一阵蚊蝇的躁动,像黑雾一样扑向两人,再落到那些坐在门前打盹或无声咳嗽的病人肩头。驻守的警卫不耐烦地驱赶它们,谩骂从不停歇。

“这还算好的,”施无弃低声说,声音压在口罩后面,被潮湿的空气拖得模糊不清,“等夜里再来,连路灯都不亮了。”

远处有婴儿的哭声,细细碎碎地从某个幽深的巷子传出,不近不远,带着一种无法忽视的苦涩。莫惟明抬眼望过去,看到几扇歪斜的窗户下挂着被水洗得发灰的破布,像是曾经的窗帘。再远一点的转角,有两个穿着黑金色制服的警卫站岗,手里握着老旧的步枪,神情麻木,眼睛像贴在某张无形的地图上,只扫视着来来往往的背影。

街道尽头的墙上刷着红色油漆的告示,叠在上面的最新的纸张,是贪狼会的宣传广告。但字迹已经模糊,雨水将最底下的一角公章,冲成了一片血红的模样。阳光照不到的街角阴影里,虫子像活的污渍一样密密麻麻地蠕动。

地面布满了不规则的斑驳痕迹,暗红、灰黄、墨绿混合,形成一种介于陈年血迹和发霉食物之间的颜色。莫惟明知道,那是呕吐物与排泄物残留干涸后的印记,在太阳尚未完全晒热的清晨依旧带着微湿的边缘。一些痕迹显然较新,边缘泛着油光,几只苍蝇在交头接耳。

靠近墙边,一只麻袋被丢弃在那里,大量苍蝇像黑色的绒毯覆盖其上。它的体积不大,莫惟明只能希望它是什么猫猫狗狗,而非病死的、人类的孩童。路过时,苍蝇如狂潮般升降起伏。施无弃没有看那麻袋一眼,只低声提醒:“不要碰任何东西,连墙都别靠。”

他加快了脚步,穿过一滩苍蝇正围聚的黑水坑,脚步声吓起一小群蟑螂,像撒开的墨点般钻入阴影中。紧随其后的莫惟明眼角抽动,不知是因为脚下的不洁,还是街头的寂静——那种太过压抑的寂静,仅是偶尔被虫鸣和遥远的啼哭打破。

莫惟明感到一阵恶寒爬上脊背,他从未如此直观地凝视这个城市的病灶。像一口已经失控的锅炉,表面尚能维持秩序,锅底却早已腐烂、穿孔,沸腾着浓重的死亡味道。

门前的阶梯上,一个老妇人靠着木门坐着,双目紧闭,皮肤蜡黄,呼吸微弱。她的脚边放着一只破铜盆,里面已经结了一层干硬的痂块般的残渣,还有几只白色小虫在盆沿爬行。门后隐约传来剧烈的咳嗽声和瓷器碎裂的动静,妇人没有回应,也没有谁来喊她。

莫惟明敏锐地注意到,她裸露在外的、包裹着骨头的干枯的皮肤上,出现了大大小小的黑色斑点。也许是淤血,也许不是。

“这就是你说的……”莫惟明低声说,“那些黑点,是重症患者的标志。但至少刚才那位老人家,身体状况看起来还没那么糟。”

“你救治过那么多病人,应该已经发现了,其实这个病症并不直接致死——至少发展了这么些天,还没有到那个阶段。在这里,人们的身体素质更差,很多人没能扛过初期反应。那时候,他们的身上没有浮现这些斑点,所以大家只当是霍乱或者痢疾。”

“也就是说,这种病虽然让人很痛苦,但目前而言还不致死。”莫惟明若有所思,“这样一来,反而有利于它的传播……”

“是的。历史上,致死率高的疾病反而传染不开。它们在大规模扩散之前,病患就已经命丧九泉。我记得一开始,这个病是突然爆发的,对吗?”

“嗯……因为事发突然,我们医院大部分人都认为是投毒导致。”

“但公安厅现在还没给出结论,不是吗?虽然调查难度很大是事实。”

“那您是觉得……”

莫惟明其实一直没有问,为什么施无弃这样的妖怪会突然注重曜州的“民生”问题?妖怪是很难被人类的疾病困扰的,他只要默默等待风波过去就好。莫非人类活动受限,他的生活也受到影响,以至于他急切地想要解决当下的困境?还是说,他真是纯粹的、希望能够帮助人类的“好妖怪”?无论哪个答案,莫惟明都觉得牵强。

他觉得,还没到应该向他询问的时候。且看看他喊自己来,是要帮他什么吧。

“对你们人类来说,只要有重症尸体,就可以尽快查明原因,是吗?”

“原则上讲,是的。尸体越新鲜,效果越好。难道你……”

话音刚落,施无弃向他比了一个噤声的手势。不知不觉间,莫惟明已随他来到了极深的小巷。这简直是条单行道,体型壮硕的人甚至需要侧身才能保证自己不沾到墙灰。不过在这里生活的人,恐怕也没有谁符合这样的体型。

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施无弃带着他走进深巷的一户人家。院门没上锁,门扉半掩着,随风轻轻晃动,发出仿佛呻吟般的“吱呀”声。莫惟明跟在他身后,脚踩在碎裂的青砖上,发出细碎声响。他有些疑惑地瞥了施无弃一眼,却看到对方神情平静,甚至没有停顿半步。

院子不大,一眼能望到底。地面泥泞而潮湿,夹杂着生锈水管渗出的铁锈味和腐烂菜叶的臭味。院角堆着一堆发霉的棉被和破烂家什,狗窝斜歪着蹲在靠墙处,一只破碗倒在旁边,盛过的食物已经被虫子啃得干干净净。四处不见狗的踪影,只有几撮犬毛被风卷着打转。

施无弃绕过狗窝,推开屋棚的木门,门后是一间光线昏暗的屋子。唯一的窗子被一块灰布半遮着,室内闷热而浑浊,像是沉积多日的空气一瞬间扑面而来,混合着粪便、脓液、腐肉与药酒的苦味。

床在角落,是一张由几块旧木板拼成的简陋架子,上面铺着黏腻的垫布,边角发黑,布面泛着油光,像是凝固的汗液和脓水长期浸润出的质地。床上躺着一个中年男人,身形消瘦至皮包骨,鼻翼一张一合地喘着气。他的呼吸声刺耳、干涩,带着一种溺水般的沙哑。即使有人进屋,他也未睁开眼,只剩一口吊着的气,仿佛全部的力气都用来维持呼吸。男人的身上布满了黑色的斑痕,像瘀伤般在四肢分布,皮肤间还藏着细密的疹点和旧抓痕。

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