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“在你的认知中,信仰是什么样的事物呢,梅蒂恩?”
林格向妹妹提出了这个问题,然后不待她回答,便自顾自地继续往下说道:“是坐在宽敞明亮的教堂里,聆听牧师或神父的布道,大家一起虔诚地向女神献上祈祷,最后分食圣餐,在嘹亮庄严的圣歌声中,大家都得到了心灵上的和谐与安宁……吗?”
梅蒂恩迟疑地点了点头,她心里确实是这么认为的,因为本质上,无论有多么懂事,多么早熟,见识过多么离奇变幻的世界,她依旧是个十二三岁的小女孩,远未到认清各种复杂事物的年龄。
“但并不是这样的。”
林格不得不以兄长的身份,指出她认知中的一个巨大错误:“信仰从没有那么纯粹,恰恰相反,它很复杂。
杨科先生曾经对我说过:获得安慰便是信仰。
如果仅用一句话来概括的话,自然是简单的,然而现实永远比人们想象的更加复杂。”
“所以你没有那么容易就能让他人获得安慰,产生皈依和信仰的欲望。
聆听布道、例常祈祷、分食圣餐或高颂圣歌,都不是获得安慰的具体方式,恰恰相反,是在那之后做的事情,是当人们意识到自己已经成为信徒后,让他们更加加深这种概念的一种手段。
在那之前,你还需要做两件事。”
林格向一脸茫然的小女孩竖起两根手指,平静地说道:“一是给予他们精神上的安慰,这是杨科先生擅长做的事情。
当他耐心地倾听人们的抱怨或琐言、积极调处邻里间的矛盾、无偿向他人伸出援手、号召居民参与社区公益活动的时候,这种精神上的安慰就在实际行动中传递给了那些接受帮助的人,并使他们获得了精神上的安慰。”
“二是给予他们物质上的安慰,我不像杨科先生那么擅长与他人沟通,因此这是我常用的手段,通过分发面包与牛奶的方式,让那些一时有困难之人捱过饥饿的夜晚,或度过寒冷的冬天。
当某一刻他们意识到自己所接受的一切物质帮助,其实都源于神的恩典时,那早已有过的感激或愧疚便会自然而然地转化为信仰,或许不够虔诚,但也是人之常情了。”
“听完这些道理之后,我要问你,梅蒂恩:你说你想要向那些异类们传播女神的教义,感召女神的荣光,那么,你打算给予他们什么样的安慰呢?你要用什么方式给予他们安慰?当然,更重要的是,你能够给予他们安慰吗?”
面对兄长的言语逼迫,粉发小女孩脸上逐渐浮现出慌张的表情,她似乎想开口辩解,但林格没给她这样的机会,继续往下说道:“论精神上的安慰,此刻异类们最担惊受怕的事情莫过于守夜人和秩序天平的追杀,可你能像杨科先生安慰那些有困难的人一样安慰他们’这只是一时的,很快就会过去‘吗?还是说要给出一个虚假的承诺,保证会为了他们而站出来与教团联合为敌呢,即便那样做意味着更多无辜的牺牲,并且也不一定能做到。”
“至于物质上的安慰,就更不必说了,你没有金钱,没有食物,没有房屋,没有衣服,没有足以容纳他们安定生活的土地,更没有为他们创造和平家园的武力……既然如此,他们凭什么信仰你的神明呢?就因为你对他们说‘女神创造了世间万物,因此我们都该信仰祂’吗?没有那么天真的事情,梅蒂恩。”
“可是、可是!”
女孩涨红了脸,着急地反驳道:“信仰才不是你说的那样,它又不是、又不是一桩生意!”
的确,林格把信仰的过程说得像是在做生意,剥去了那层光鲜的外皮后,显得如此物质。
“它不是生意,但世界上不是只有做生意才需要遵循等价交换的原则。”
年轻人面色不改:“神与神的信徒能够给予多少安慰,人们便回报多少信仰,仅此而已。
因此,最虔诚的狂信徒也必然是获得最多安慰的人,你翻遍史书就会发现,那些赫赫有名的圣徒若非在极端的险境中因宗教获得了新生,便是自小耳濡目染,将信仰视为了唯一的精神支柱。
乍听之下你可能会觉得这充满了神圣的寓意,然而前者便是最大的物质安慰,而后者便是最大的精神安慰。”
正因深知其中道理,天心教堂前后两任驻堂牧师才会辛苦经营,若非培养声望,便是分发食物。
说句不好听的,连那些蝇营狗苟的邪教徒都知道要给乞丐和流浪汉一些好处,他们才会心甘情愿地走上祭坛,成为神降的祭品。
若无法获得安慰,则他们唯一信仰的只有金币罢了。
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